影片根据亨利希·曼恩的同名小说改编。讲述1563的法国，新教徒和天主教徒因为土地和信仰的宗教战争。新教的首领纳瓦拉·亨利在巴黎组织武装，以对抗强大的天主教徒，他的母亲，法国王太后凯萨琳·德·美第奇。公元1572年，信仰天主教的王室为结束战争，决定与新教徒的首领纳瓦尔国王亨利联姻，身为国王妹妹的玛格丽特公主，自然成为了政治婚姻的牺牲品。婚礼在巴黎举行，玛格丽特嫁给了纳瓦尔的亨利，就在众人欢庆婚礼之时，巴黎城所有的钟声都敲响了，在凯萨琳王太后的策划下，一场针对新教徒的大屠杀拉开帷幕，整个法国血流成河，这就是西方历史上著名的惨案圣巴托罗缪之夜。后来又经过数年战乱，亨利成为了波旁王朝的开国之君亨利四世，玛格丽特也从法国公主变成了法国王后，史称玛格丽特王后。然而这对新人从未真正相爱过，他们各自都有情人......幕后制作导演乔·拜尔于1949年出生于德国慕尼黑。他修读过德语、美国文学和戏剧研究，于1980年取得博士学位。1976年起，他从纪录片起步开始导演电影，截止到1998年他共拍摄了六十余部报告和纪录片作品。1984年起他开始执导科幻片，也正是科幻片使他成为德国最受尊敬的电影制片人之一。
